Инженеры из Гонконгского университета науки и технологий создали уникального летающего робота AET (Aerial Elephant Trunk) — гибрид квадрокоптера и гибкого манипулятора, вдохновленного хоботом слона. Эта система способна захватывать предметы любых форм и размеров, а также маневрировать в самых узких пространствах.
Манипулятор состоит из трех гибких секций с тросовым приводом. Натягивая и ослабляя тросы, робот может изгибаться в любом направлении, обхватывая даже самые нестандартные объекты — от тонких труб до хрупких предметов. В отличие от жестких аналогов, AET работает в условиях, где обычные дроны беспомощны: среди завалов, в узких проходах или вокруг сложных препятствий.
Разработчики видят применение AET в спасательных операциях, осмотре поврежденных зданий после землетрясений, ремонте ЛЭП и других труднодоступных конструкций, доставке грузов в густой застройке. Гибкость и универсальность делают этого робота перспективным инструментом для самых сложных задач.